今年农历正月底，河北省邯郸市鸡泽县浮图店乡南庄村发生了一件大事：南面临漳县的警察来到村里，将陈家三儿子陈军其的坟挖开了。消息传出后，人们纷纷前去南庄村西的坟地观摩，热闹场面，远远超过去年陈军其和他新娶的“鬼妻”下葬时的情景。
     谁也没有料到，陈家娶的“鬼妻”竟是一桩系列杀人案的被害人之一。杀手叫宋天堂，邯郸市临漳县习文乡仁寿村农民。陈家所娶的“鬼妻”，是他掐死的第四人。

鬼 妻
     南庄是位于冀西南的一个普通村庄，和中国的其他农村一样，市场经济正在迅速改变着南庄村。不过，也有很多东西仍难以改变。合葬就是其中之一。人们相信，夫妻生前共枕，死后也应同眠。对于那些未娶妻就去世的“光棍”而言，则只能靠娶“鬼妻”弥补。
     所谓娶“鬼妻”，是为死亡的单身男子配一个女人，双方以夫妻名义合葬。这是古已有之的风俗，在中国北方的农村地区普遍存在。相传三国时的曹操就为死去的爱子曹冲娶过“鬼妻”，这项古老风俗在新中国成立后一度销声匿迹，然而近些年来，它渐渐兴盛起来。
     凡娶“鬼妻”的，家中多有不幸发生——要么有人死于非命，要么有人因贫穷和残疾等原因终身未娶。去年阴历十一月初一，陈孟长家就面临这样的不幸——家中的老三、单身未娶的陈军其出车祸死了。
     去年农历十一月十四日，陈氏夫妇以1.4万元买了具女尸——这是他们毕生最大的一笔开支。当日，鞭炮声中，陈军其和他至今仍身份不明的“鬼妻”合葬了。
市 场
　　“鬼妻”送到陈家时，刘淑芬并不放心，特意让小姑去看，对方告诉说，确实是个女人，年轻，有“咪咪”（乳房），这才放心。
     从陈军其死亡到娶到“鬼妻”，仅经过13天。这让刘淑芬颇觉纳闷，她没有想到现如今娶个“鬼妻”能这么快。
      事实上，陈家已经是“鬼妻”链条上的第四个环节。此前，它曾经3人之手两次倒卖，价格分别是3700元和8500元。
     将“鬼妻”送到陈家的，是邯郸市永年县西苏乡双陵村的刘苏的、梁占军夫妇。他们花8500元拿到了这个“货”。最初得知陈家需要“鬼妻”时，他们手头并没有“湿货”（“鬼妻”市场的专用语，指死去不久未曾下葬的女尸），原打算将一具干货（即死去时间较长的女尸，多是从墓穴中盗取）以5000元价格卖给陈家，但遭到对方的拒绝。陈家认为，这会“委屈”了儿子。
     刘梁夫妇答应帮其继续寻找，双方约定13日陈军其下葬这天“送货”。二人最终从上家李巧玲处及时拿到“湿货”，之后星夜启程，用妹夫杨解现的机动三轮车将其送到了南庄陈家。
     陕西延川县警方人士曾如此分析有些地区“鬼妻”市场的重兴原因：近年来，各地矿难频发，导致一些青壮年男子丧生，这些人要么未成家，要么死后妻子改嫁。而家人在获得赔偿后，大都不惜重金为死者娶“鬼妻”，此风盛行之下，“鬼妻”越发稀缺，价格也越抬越高。
     陈孟长一度担心，自己花一万四买来的“鬼妻”，会不会是别人偷来的？此前他对此类事情曾多有耳闻。如果真是这样，往往给买家惹来麻烦。
     然而陈孟长万万没料到，事情比他担心的要严重得多。
杀 手
　　在近十年的从业史上，宋天堂一直处在“鬼妻”链条的最上游。事实上，也只有他明白，经他手的那些“鬼妻”，到底是怎么回事。
     杀手叫宋天堂，河北邯郸市临漳县习文乡仁寿村农民。陈家所娶的“鬼妻”，是他掐死的第四人。作为这具“湿货”最初的供货者，宋天堂的获利是3500元。
     宋天堂幼年时母亲去世，父亲去世也已三年。那经他手的那些“鬼妻”，到底是怎么回事？起初的答案很简单：盗墓。他白天寻找葬有女人的坟墓，晚上带着工具盗挖。这项常人眼里毛骨悚然的工作，宋天堂却乐此不疲。过了五六年，宋天堂的目光开始瞄准了活人。
     去年阴历三月，在河南安阳游荡的宋天堂，以“给饭吃”作饵，用自行车将一痴呆女子驮至村边树林里掐死。待天黑后，用编织袋将尸背至家中，埋在狗圈之下。此后所杀三人，大致按此套路进行。
     宋天堂所杀的前四人均为街头流浪的精神病人，宋天堂知道，没有人在意这些人的生死。
     在12月份一个月之内，宋天堂一连杀了两人。而且，其选择对象，已不再是从前的精神病人。
落 网
     宋天堂一案告破颇为偶然。事实上，宋天堂并非由警方亲自抓获，他的落网，缘于农民孙鹏飞的“寻妻”。
     宋天堂所杀最后一人名叫王改珍，是河南省安阳市汤阴县菜园镇三八村人。王改珍前夫姓张，十年前在建筑工地上触电身亡，4年前，公婆给这个儿媳招上门女婿，已有一女的孙鹏飞入赘。
     两家合为一家，难免有是非长短。孙王之间遂生矛盾。有一次两人发生口角，王改珍一时负气，于去年12月26日只身赴安阳打工。
     王改珍出走第二天，孙鹏飞即有不祥之感——42岁的王改珍一直在家务农，从没出门打工经验。
     在孙鹏飞的督促之下，在安阳的女儿女婿发现，母亲去一家名为“金桥”的中介所求职，被一人以“养狗”为名带走。
     将她从中介所领走的正是宋天堂，此前不到一月，宋已用此方式骗走并杀害一人，此次属故伎重演。
     循着宋天堂在金桥中介所留下的地址，孙鹏飞和女儿女婿三赴仁寿村，然而宋天堂早已人去屋空。
     王改珍遇害前打给女儿的最后一个电话，曾透露她在安阳市铁西区“高老庄”，于是孙鹏飞等人开始在此地带艰难寻访。
     1月2日，孙鹏飞经人指点找到了宋天堂的住址。孙鹏飞等在门口守株待兔，中午时分，卖菜完毕的宋氏夫妇蹬着三轮车回来，被孙鹏飞一把抓住。
     在派出所，由于宋天堂拒不承认，24小时的留置盘问期过后，派出所无奈放人。家人情急，一面找人看住宋天堂，一面联系媒体。最终在河南电视台关注之下，安阳市公安局北关分局正式立案，连夜审讯之后，宋天堂终于说出实情：我把她害了。
 宋天堂杀人案牵出的“鬼媒婆”们，因为皆自称只是在并不知情的情况下参与倒卖“鬼妻”，与杀人没有关系，大都获得了自由。而宋天堂，将面临法律的制裁。

后 记
     有人将“鬼妻”市场形成的原因，归咎于屡屡发生的矿难。理由是某些产煤大省，往往也是“鬼妻”大省。其实，矿难顶多是“鬼妻”市场的一副催化剂，它直接加速了鬼妻需求，从而刺激这个市场的壮大。不过它并不是根本原因。
     根本原因，在于我们根深蒂固的丧葬文化，以及这背后透出的人们精神世界的贫瘠。当悲伤的人们难以从生者身上找到慰藉的时候，或许只能求助于鬼妻。（据《南方周末》）